現代は、非常にストレスの多い社会であると言われています。普段何気なく使っている「ストレス」という言葉ですが、その意味や内容をきちんと知る機会は少ないでしょう。今回はストレスの意味やその原因についてご紹介します。

本来「ストレス」は物理学の用語で、物体に外側から圧力をかけた時に歪みが生じることを指し示していました。しかし現代ではそれ以外にも、外部から刺激を受けた時に心や体に掛かる負担を表す言葉として用いられています。

ストレスは「ストレッサー」と呼ばれる外部の刺激により引き起こされ、心理面・身体面・行動面における「ストレス反応」を引き起こします。

心理面でのストレス反応としては、イライラや不安、憂鬱感などが挙げられます。また、身体面では頭痛や腹痛、不眠や食欲不振などの症状が出現します。行動面では遅刻やミスの増加、意欲や興味の減退などが見られます。

ストレスの原因となるストレッサーには、大きく分けて次の三種類があります。